Hjælp udviklingen af webstedet med at dele artiklen med venner!
Det er muligt, at hvis de fortæller os om de berømte "sabeltænder", forestiller vi os den venlige Diego, sabeltandtigeren fra "Istid, istiden". Selvom det er rigtigt, at dette udtryk bruges til at henvise til flere arter af cenozoiske kattedyr, er den bedst kendte Smilodon. Vil du vide, hvordan livet var for disse dyr og deres vigtigste egenskaber? Og vigtigst af alt, vil du vide, hvorfor de uddøde? I Grøn Økolog vil vi præsentere dig for disse store katte og samle de forskellige teorier om hvorfor uddøde sabeltænderne.
Sabeltandtigre
"Sabeltænder", som vi har nævnt, er et begreb, der bruges generisk til at henvise til forskellige arter af pattedyr kendetegnet ved tilstedeværelsen af store hjørnetænder, der stikker ud på begge sider af munden, og som levede på forskellige tidspunkter under cenozoikum.
På trods af deres navn er de ikke i familie med de tigre, som vi kender i dag, men de blev sammenlignet med dem på grund af deres store størrelse (noget mindre end løver). Sabel tænder tilhører underfamilien Machairodontinae, mens de nuværende tigre og løver tilhører underfamilien Felinae, begge af familien Felidae. Macairodontiner og kattedyr har en fælles oprindelse i den øvre oligocæn (23 millioner år siden), den periode, hvor den første kendte katte levede: Proailurus.
Denne underfamilie omfatter flere uddøde slægter, og blandt dem fremhæver det populære Smilodon. De skylder deres navn "sabeltænder" til den buede og aflange form, der ligner sablernes, hugtænder; homolog med dem, som resten af kattedyrene besidder. Smilodon den var kendetegnet ved at være slægten med de største hjørnetænder, der nåede op til 20-26 centimeter, både hos hanner og hunner, for artens vedkommende Smilodon populator. Andre kendte arter er S. fatalis eller S. gracilis.
Takket være fossiloptegnelsen blev det bestemt, at sabeltænder var beboede i hele det amerikanske kontinent. Derudover blev det vurderet, at de målte mellem 1-1,1 meter i højden, og at et eksemplar kunne nå 300 kilo.
Hvordan de brugte deres store hugtænder
Kattedyrene dræber deres bytte ved kvælning, bider dem i svælget eller trynen for at forhindre passage af luft til lungerne, og kun når byttet er lille, sker bidet i hovedet eller halsen for at brække kraniets knogler eller ryghvirvler i det cervikale område.
Men sabeltandshugtænder var modtagelige for at knække, hvis de blev brugt til at bide i knoglevæv, hvorfor de specialiserede sig i store byttedyr (små byttedyr havde en større risiko for at ramme deres knogler og forårsage, at hugtænderne revner). Det er mærkeligt at tænke på, at på trods af den store størrelse af disse strukturer, gjorde de sabeltandbiddet mindre kraftigt. Overraskende nok, effektiviteten lå i vinklen at de kunne nå, når de åbner kæben, og nå op til 120º åbning (den nuværende løve når 65º).
I modsætning til kattedyrene søgte Macairodontinerne ikke at dræbe deres bytte ved kvælning (hvilket ville antage et stort energif.webporbrug på grund af behovet for at immobilisere byttet og vedligeholde biddet, indtil det døde kvalt). Den mest udbredte teori om nytten af disse store hugtænder i sabeltænder var den jager stort bytte nedefra for at fange struben og sektionere den. De buede og meget skarpe hugtænder trængte ind i offeret og neutraliserede ham meget hurtigere end ved kvælning. Nogle eksemplarer havde endda kanterne af de takkede stødtænder, så snittet gav et hurtigere og renere snit, hvilket reducerede energiomkostningerne, der opstod under jagt, og de mulige risici, som byttet udgør (spark, horn). Dermed skiller hjørnetændernes rolle sig ud, nemlig at rive, en funktion, der øges, når byttet holdes og immobiliseres på jorden. På den anden side menes det, at disse hjørnetænder ud over at blokere deres åndedrætsstrøm de skærer også de vigtigste blodkar som fører blodet til hjernen, hvilket får byttet til at miste bevidstheden, selv før det dør, og ophører med at udgøre en trussel.
I tilfælde af at byttet undslap før det blev immobiliseret, ville det hurtigt bløde ud fra biddet. Som en konsekvens dør den, og sabeltanden er i stand til at genvinde den senere.
Andre kendetegn ved sabeltænder
I sammenligning med kattedyr Sabeltænder i dag havde andet egenskaber såsom:
- De var ikke store løbere på grund af deres kraftige bygning og længden af deres hale, kun 35 centimeter lang, som hos eksisterende katte er lang og tjener til at opretholde balancen under løbet.
- De havde en meget mere udviklet lugtesans.
- De havde en lille hjerne.
- Hans lemmer var meget muskuløse og kraftfulde.
- Indtrækkelige poter, en kvalitet de deler med katte, men ikke med tigre og løver.
- De boede i flok. Det menes, at de tog sig af medlemmer, der var sårede eller syge.
Udryddelsen af sabeltænderne
Kønnet Smilodon stilnede deres brøl i slutningen af Pleistocæn, den sidste istid i kvartærtiden, dvs. sabeltænder uddøde for 12.000-10.000 år siden.
Der skete drastiske miljø- og klimaændringer, der kunne generere en kaskade af konsekvenser i fødekæden af sabeltænder. En af disse konsekvenser var, at udbredelsen af store byttedyr blev meget mere vildfaren (på 5.000 år var der en temperaturstigning på mere end 6º, hvilket kunne have en negativ indflydelse på denne fordeling), hvilket gjorde det vanskeligt for tænderne at jage. sabel.
Disse klimatiske ændringer forårsagede gletsjernes tilbagetrækning, såvel som årstidernes ændring og stigningen i nedbør, hvilket påvirkede og ændrede de lokale økosystemer. Men ikke desto mindre, Smilodon Den havde overlevet andre istider før, så der må have været en ekstra faktor, der adskilte den fra tidligere klimatiske begivenheder, såsom ændringer i temperatur og vegetation. Sidstnævnte ændrede sig således gjorde det sværere for kattedyr at forfølge til deres bytte og sameksisterer med andre rovdyr. Konkurrencen mellem forskellige arter af kødædende dyr var således meget voldsom.
Til alt dette blev tilføjet ankomsten af de første hominider til det amerikanske kontinent, hvor sabeltænder blev fordelt. Mennesker var i stand til at bidrage til deres udryddelse ved at jage store pattedyr (såsom mammutter, mastodonter, elge eller bisoner), der var almindeligt bytte for sabeltænder.
Endelig, under de mest pludselige klimaændringer i slutningen af kvartærtiden, var økosystemerne ikke i stand til at huse og opretholde al mangfoldigheden af store rovdyr, så mindre specialiserede og fleksible arter øgede deres chancer for at overleve. Det var på det tidspunkt, at kattene havde en fordel, og endelig efterfulgte de macayrodontinerne.
Et nyt fremskridt mod dets udryddelse
Baseret på det foregående afsnit kan vi sige, at udryddelsen af sabeltænderne i store træk kunne have fundet sted, på grund af mangel på bytte på grund af klimatiske ændringer og konkurrence med andre rovdyr. Forskere ved Vanderbilt University har udviklet forskning, der kan hjælpe med at afklare dette faktum1.
Den pågældende undersøgelse analyserer forstenede rester gennem en teknik kaldet "tooth texture micro wear analysis" (udviklet af undersøgelsens medforfatter Peter Ungar fra University of Arkansas). Undersøgelsens direktør, Larisa DeSantis, fortæller, at i situationer, hvor der er mangel på mad, spiser nutidens kattedyr en større del af byttets slagtekroppe, inklusive dets knogler. Når dette sker, har tænderne store og dybe riller, i modsætning til dem, der kun har tygget kød, som viser små mærker parallelt.
Analysen afslørede, at sabeltænderne havde bære mønstre, der ligner den afrikanske løve nuværende, han tygger nogle knogler, når han spiser. På trods af alt dette fandt de ingen beviser for, om de brugte lig i højere grad i hele den periode, hvor de eksisterede, men analysen tydede på, at andelen af lig, de indtog, faldt mod slutningen af deres eksistens.
Hvis du vil læse flere artikler, der ligner Hvorfor sabeltænder er uddøde, anbefaler vi, at du indtaster vores kategori af uddøde dyr.
Referencer- DeSantis LRG, Schubert BW, Scott JR, Ungar PS (2012) Implikationer af diæt for udryddelse af sabeltandkatte og amerikanske løver. PLoS ONE 7 (12): e52453. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0052453
